Latkes – aardappel pannenkoeken voor Chanoeka

Dat december feestmaand is, weet iedereen. Maar er is meer dan Sinterklaas en Kerst. Bijvoorbeeld Chanoeka, het Joodse Lichtenfeest. Omdat de Joodse jaartelling anders werkt dan de westerse kalender, valt het ergens in december, maar niet op een vaste dag of dagen. Dit jaar valt het vroeg, maar het is soms Kerst en Chanoeka tegelijk! En met Chanoeka is het dan ook meteen écht feest, want het duurt acht dagen en de 9-armige Chanoekia, of Chanoeka kandelaar, staat de hele week op een prominente plaats in de kamer. Waarom 9 armen als het feest 8 dagen duurt? De negende arm is verwijderbaar en wordt gebruikt om de andere kaarsen aan te steken. Op de eerste avond begin je met één kaarsje en je ‘hulpje’ en op de achtste avond fonkelen alle kaarsen vrolijk samen.

Bij Chanoeka horen gefrituurde en gebakken lekkernijen, zoals soefganiyot (een soort luchtige oliebol) en latkes, aardappel pannenkoeken. Het aansteken van de 8 kaarsen en het eten van deze hapjes moeten terug doen denken aan het wonder, zo’n kleine 200 jaar voor onze jaartelling, toen de enige kruik met olie die heel was gebleven na de verwoesting van de tempel, genoeg bleek te zijn om acht dagen lang te branden.

Latkes eet je warm van de koekenpan, als snack. Normaal gesproken eet je ze met appelmoes en/of zure room, met wat fijne tafelsuiker. Je kunt er ook een vruchtenpuree of coulis naar smaak gebruiken. En je kunt ze uiteraard het hele jaar door eten! Ik denk met plezier terug aan een bezoek aan een studievriend in New Jersey, op een bloedhete zomerdag, toen hij heerlijke latkes voor ons bereidde – met daarbij een puree van volrijpe donkerrode aardbeien. Ik heb er een frambozenpuree erbij geserveerd, gemaakt van een doosje diepvries frambozen. Aan het einde van het recept vertel ik je hoe je deze puree maakt.